Numbers from 0 to 19
Prices, platform numbers, ages, phone numbers, opening hours: you need numbers before you can say anything else. 0 to 12 are separate words, so learn them by heart. From 13 to 19 German works like English: digit + -zehn (ten), so vierzehn is fourteen.
0 to 12
null
0
eins
1
zwei
2
drei
3
vier
4
fünf
5
sechs
6
sieben
7
acht
8
neun
9
zehn
10
elf
11
zwölf
12
13 to 19
dreizehn
13
vierzehn
14
fünfzehn
15
sechzehn
16
sechs loses its s
siebzehn
17
sieben loses its -en
achtzehn
18
neunzehn
19
20 to 99: units first
From 21 on, German says the units first, then und, then the tens, all in one word. 21 is einundzwanzig, literally one-and-twenty. English used to do this too (four and twenty blackbirds).
The tens
| Number | German | Watch out |
|---|---|---|
| 20 | zwanzig | zwan-, not zwei- |
| 30 | dreißig | -ßig, not -zig |
| 40 | vierzig | – |
| 50 | fünfzig | – |
| 60 | sechzig | no s |
| 70 | siebzig | no -en |
| 80 | achtzig | – |
| 90 | neunzig | – |
| 100 | (ein)hundert | – |
The tens end in -zig. Only 30 breaks the pattern; 60 and 70 lose part of the digit.
How 47 is built
One small change: eins becomes ein inside a number, so 21 is einundzwanzig, not einsundzwanzig.
Two-digit numbers in use
einundzwanzig
21 (one-and-twenty)
achtundsechzig
68 (eight-and-sixty)
Ich bin dreiunddreißig Jahre alt.
I am thirty-three years old.
Das macht neunzehn Euro achtzig.
That comes to 19.80 euros.
euros first, then cents, no word for the comma
Telling the time
Ask Wie spät ist es? or Wie viel Uhr ist es? and answer Es ist + the time. Uhr is the o'clock of German. Germans use two systems: the 24-hour clock for timetables and appointments, and the everyday way with nach, vor, Viertel and halb.
Asking and answering
A
Wie spät ist es?
What time is it?
B
Es ist drei Uhr.
It's three o'clock.
A
Wann fährt der Zug?
When does the train leave?
B
Um sechzehn Uhr zwanzig.
At 16:20.
timetables and announcements use the 24-hour clock
One hour, two ways
| Clock | Everyday | 24-hour clock |
|---|---|---|
| 8:00 | acht (Uhr) | acht Uhr |
| 8:10 | zehn nach acht | acht Uhr zehn |
| 8:15 | Viertel nach acht | acht Uhr fünfzehn |
| 8:30 | halb neun | acht Uhr dreißig |
| 8:45 | Viertel vor neun | acht Uhr fünfundvierzig |
| 8:50 | zehn vor neun | acht Uhr fünfzig |
24-hour clock: hour + Uhr + minutes. Everyday: nach, vor, Viertel, halb.
