mich or mir?
A reflexive pronoun is Akkusativ when the person themselves is what gets washed, dressed or hurried: Ich wasche mich. When something else is washed, that something is the Akkusativ object and the reflexive pronoun becomes Dativ: Ich wasche mir die Hände.
A second object arrives
The forms
| Person | Akkusativ | Dativ |
|---|---|---|
| ich | mich | mir |
| du | dich | dir |
| er / sie / es / sie / Sie | sich | sich |
| wir | uns | uns |
| ihr | euch | euch |
Only ich and du have a new form.
When is the pronoun Dativ?
Body parts
English marks the owner on the noun: my hands. German marks the owner with a Dativ pronoun and puts the plain article on the body part. Learn the shape as a unit: Dativ pronoun + der / die / das + body part.
Ich putze mir zweimal am Tag die Zähne.
I brush my teeth twice a day.
Wäschst du dir jeden Tag die Haare?
Do you wash your hair every day?
Sie hat sich den Arm gebrochen.
She broke her arm.
Doing something for yourself
The Dativ pronoun also means for myself, for yourself.
Ich hole mir schnell einen Kaffee.
I'm just going to grab a coffee.
Kaufst du dir ein neues Handy?
Are you buying yourself a new phone?
Wir suchen uns eine größere Wohnung.
We're looking for a bigger flat for ourselves.
Fixed verbs
Some verbs always come with a Dativ pronoun. Learn them with the pronoun: sich etwas vorstellen, sich etwas merken.
Das kann ich mir gut vorstellen.
I can well imagine that.
sich etwas vorstellen
Ich überlege es mir und sage dir morgen Bescheid.
I'll think it over and let you know tomorrow.
sich etwas überlegen
Kannst du dir die Nummer merken?
Can you remember the number?
sich etwas merken
Was wünschst du dir zum Geburtstag?
What would you like for your birthday?
sich etwas wünschen
So eine Wohnung können wir uns nicht leisten.
We can't afford a flat like that.
sich etwas leisten
Seht ihr euch den Film heute an?
Are you watching the film today?
sich etwas ansehen
The case can change the meaning: sich vorstellen with Akkusativ means introduce oneself, with Dativ and an object it means imagine.
Darf ich mich vorstellen?
May I introduce myself?
Akkusativ
Stell dir das mal vor!
Just imagine that!
Dativ, das is the Akkusativ object
