Hintergrund und Ereignis
Beide Zeiten sprechen über die Vergangenheit, haben aber verschiedene Aufgaben. Das Past Continuous liefert den Hintergrund: was gerade lief. Das Past Simple liefert das Ereignis: was geschah und die Handlung voranbringt. Das Deutsche nimmt für beides das Präteritum (Ich schlief, als das Telefon klingelte), im Englischen wählst du bewusst.
While I was sleeping, the phone rang.
Während ich schlief, klingelte das Telefon.
Hintergrund plus Ereignis
As we were walking home, it started to rain.
Als wir nach Hause liefen, fing es an zu regnen.
as führt den Hintergrund ein
She was waiting at the bus stop when suddenly a car stopped.
Sie wartete an der Haltestelle, als plötzlich ein Auto hielt.
suddenly gehört zum Ereignis
while und when
Die Faustregel
while und as + Past Continuous: die Handlung, die währenddessen lief
when + Past Simple: der Moment, in dem etwas geschah
Steht der Nebensatz vorn, trennt ihn ein Komma. Steht er hinten, steht kein Komma: The phone rang while I was cooking.
Nach when steht das Ereignis im Past Simple. Die Zeitform im Hauptsatz entscheidet dann über die Bedeutung: Das Past Continuous sagt, dass die Handlung schon vor dem Ereignis lief.
Danach oder schon dabei?
Past Simple im Hauptsatz
Erst das eine, dann das andere.
When she arrived, we had dinner.
Als sie ankam, aßen wir zu Abend. (danach)
Essen begann nach ihrer Ankunft
When I got home, I watched a film.
Als ich heimkam, schaute ich einen Film. (danach)
Film startete nach dem Heimkommen
Past Continuous im Hauptsatz
Die Handlung lief bereits, als das Ereignis eintrat.
When she arrived, we were having dinner.
Als sie ankam, aßen wir gerade. (schon dabei)
Essen lief vor ihrer Ankunft
When I got home, my brother was watching a film.
Als ich heimkam, schaute mein Bruder gerade einen Film. (schon dabei)
Film lief vor dem Heimkommen
Eine Geschichte erzählen
Beim Erzählen eröffnet das Past Continuous die Szene und beschreibt Wetter, Stimmung und Umgebung. Das Past Simple bringt die Handlung Schritt für Schritt voran, auch eine ganze Kette von Ereignissen (I stopped, turned around and saw a cat).
Eine kleine Geschichte
It was getting dark and the wind was blowing.
Es wurde dunkel und der Wind blies.
Szene wird eröffnet
I was walking through the park when I heard a noise.
Ich ging durch den Park, als ich ein Geräusch hörte.
erstes Ereignis unterbricht
I stopped, turned around and saw a cat.
Ich blieb stehen, drehte mich um und sah eine Katze.
Kette im Past Simple
It was sitting under a bench and was shaking.
Sie saß unter einer Bank und zitterte.
Hintergrunddetail im Continuous
