Être means to be
Être (to be) says who or what someone is, what they are like and where they are. It is completely irregular: the six forms look nothing like the infinitive, so you learn them one by one.
The forms of être
être (to be)
| Person | Form |
|---|---|
| je | suis |
| tu | es |
| il / elle / on | est |
| nous | sommes |
| vous | êtes |
| ils / elles | sont |
Présent of être
tu es and il est sound the same: [ɛ]. The pronoun tells you who is meant. Do not confuse est (is) with et (and).
What is être used for?
Origin and profession
Unlike English, French has no article before a bare profession: he is a teacher is il est professeur, not il est un professeur.
Il est allemand.
He is German.
Il est professeur.
He is a teacher.
Elles sont italiennes.
They are Italian.
Description and feelings
Tu es très gentil.
You are very kind.
Nous sommes contents.
We are happy.
Vous êtes prêts?
Are you ready?
Place
Elle est à Paris.
She is in Paris.
Je suis à la maison.
I am at home.
Ils sont en vacances.
They are on vacation.
Naming with c'est
To name something or someone, say c'est (it is, this is) with a name, or an article plus a noun. With an article the profession comes back: c'est un professeur.
C'est Marie.
This is Marie.
C'est un professeur.
He is a teacher. / This is a teacher.
