Why these verbs are the exception
Normally you take the subjunctive stem from the ils form of the present. For these seven very common verbs that does not work: they have a stem of their own or, in the case of être and avoir, forms of their own.
être and avoir — forms of their own
être and avoir
| Person | être | avoir |
|---|---|---|
| que je / que j' | sois | aie |
| que tu | sois | aies |
| qu'il / elle / on | soit | ait |
| que nous | soyons | ayons |
| que vous | soyez | ayez |
| qu'ils / elles | soient | aient |
Present subjunctive
être and avoir in a sentence
Il faut que tu sois à l'heure.
You have to be on time.
Je suis content que vous soyez là.
I'm glad you're here.
Il faut que j'aie mon passeport sur moi.
I need to have my passport on me.
Je suis content qu'elle ait enfin un travail.
I'm glad she finally has a job.
One stem — faire, pouvoir, savoir
These three have a single stem for all six persons and the normal endings: fass-, puiss-, sach-.
faire, pouvoir, savoir
| Person | faire | pouvoir | savoir |
|---|---|---|---|
| que je | fasse | puisse | sache |
| que tu | fasses | puisses | saches |
| qu'il / elle / on | fasse | puisse | sache |
| que nous | fassions | puissions | sachions |
| que vous | fassiez | puissiez | sachiez |
| qu'ils / elles | fassent | puissent | sachent |
fass- / puiss- / sach- + normal endings
The three in a sentence
Il faut que tu fasses attention.
You have to pay attention.
Je suis désolé qu'il ne puisse pas venir samedi.
I'm sorry he can't come on Saturday.
Je veux que tu saches la vérité.
I want you to know the truth.
Two stems — aller and vouloir
These two behave like boire or prendre: a strong stem for je, tu, il, ils, and for nous and vous the stem of the nous form, which is the same as in the imperfect.
aller, vouloir
| Person | aller | vouloir |
|---|---|---|
| que je / que j' | aille | veuille |
| que tu | ailles | veuilles |
| qu'il / elle / on | aille | veuille |
| que nous | allions | voulions |
| que vous | alliez | vouliez |
| qu'ils / elles | aillent | veuillent |
strong stem versus nous/vous stem
Two stems in a sentence
Il faut que j'aille à la banque ce matin.
I have to go to the bank this morning.
Elle veut que nous allions au marché avec elle.
She wants us to go to the market with her.
Je suis content qu'il veuille bien nous aider.
I'm glad he is willing to help us.
