Everything in the clause has to go somewhere
Turning a verb into a noun is only the first step. Every other word in the clause needs a new form as well: the adverb becomes an adjective, nicht becomes a prefix or a preposition, a modal verb becomes a noun of its own. This lesson works through these pieces one at a time.
Clause to noun phrase
Piece by piece
What becomes of each part
| In the clause | Verbal | Nominal |
|---|---|---|
| adverb → adjective | wenn man schnell reagiert | bei schneller Reaktion |
| subject of an intransitive verb → participle | weil die Preise steigen | aufgrund der steigenden Preise |
| passive → noun + Genitiv | sobald der Antrag genehmigt wird | nach Genehmigung des Antrags |
| nicht → Nicht- or fehlend | weil er nicht erschienen ist | wegen seines Nichterscheinens |
| kein → mangels, ohne | weil es keine Beweise gibt | mangels Beweisen |
| müssen → Notwendigkeit, erforderlich | weil Kosten gespart werden müssen | wegen der Notwendigkeit von Einsparungen |
| können → Möglichkeit | weil man den Vertrag monatlich kündigen kann | aufgrund der Möglichkeit einer monatlichen Kündigung |
Two choices are open for an intransitive verb. A participle keeps the process visible: der steigenden Preise. A noun names it as an event: des Preisanstiegs. Both are correct. The participle reads more smoothly when a Genitiv would follow a Genitiv.
Aufgrund der steigenden Preise verzichten viele auf den Urlaub.
Because of rising prices, many people are going without a holiday.
Bei schneller Reaktion lässt sich der Schaden begrenzen.
If you react quickly, the damage can be limited.
Das Verfahren wurde mangels Beweisen eingestellt.
The case was dropped for lack of evidence.
Bei Nichtgefallen erhalten Sie Ihr Geld zurück.
If you're not satisfied, you'll get your money back.
Unpacking for readability
The reverse skill matters as much. A chain of nouns packs several events into one phrase, and the reader has to work out who does what. When a sentence holds more than two nouns made from verbs, unpack one of them into a clause. Name the doer again, and use a conjunction that shows the logic.
Dense or readable
Nominal chain
Nach Abschluss der Prüfung der Unterlagen zur Beantragung der Förderung erfolgt die Auszahlung.
Following completion of the review of the documents for the application for funding, payment is made.
Partly unpacked
Sobald wir Ihre Antragsunterlagen geprüft haben, zahlen wir die Förderung aus.
As soon as we have checked your application documents, we will pay out the funding.
