Leicht beginnen, schwer enden
Englisch baut Sätze gern so, dass sie leicht beginnen und schwer enden: Kurzes und Bekanntes steht vorn, Langes und Neues hinten. Dieses Prinzip heißt end-weight. Gewicht hat zwei Quellen. Die eine ist die Länge: ein Nebensatz wiegt mehr als ein Nomen, ein Nomen mit langem Zusatz mehr als ein Pronomen. Die andere ist die Neuheit: was der Leser noch nicht kennt, wiegt mehr als das, was schon im Text stand.
Drei Anwendungen
Schweres Subjekt
Ein Nebensatz als Subjekt hält das Verb lange zurück. Deutsch verträgt das gut („Dass sie so abrupt gekündigt hat, hat mich überrascht.“), Englisch klingt dabei schwerfällig. Mit einem Platzhalter-it rückt der Nebensatz ans Ende. Ein kurzes Subjekt braucht keinen Umbau.
That she resigned so abruptly surprised me.
Dass sie so abrupt gekündigt hat, hat mich überrascht.
Schweres Subjekt vorn, das Verb kommt erst im sechsten Wort.
It surprised me that she resigned so abruptly.
Es hat mich überrascht, dass sie so abrupt gekündigt hat.
Der Nebensatz steht am Ende.
The news surprised me.
Die Nachricht hat mich überrascht.
Kurzes Subjekt, nichts zu verschieben.
Langes Objekt
Stehen zwei Objekte hintereinander, kommt das kürzere zuerst und das längere zuletzt.
She sent me a detailed summary of every complaint we received last year.
Sie hat mir eine ausführliche Zusammenfassung jeder Beschwerde geschickt, die wir letztes Jahr erhalten haben.
Das lange Objekt steht hinten.
She sent a detailed summary of every complaint we received last year to me.
Sie hat eine ausführliche Zusammenfassung jeder Beschwerde, die wir letztes Jahr erhalten haben, an mich geschickt.
Das kurze me hängt nach dem langen Objekt nach.
Bekanntes vorn, Neues hinten
Jeder Satz greift vorn auf, was schon bekannt ist, und bringt hinten das Neue. Das Neue eines Satzes ist das Bekannte des nächsten. Lies zwei Sätze laut: Beginnt der zweite mit etwas ganz Neuem und endet mit etwas Bekanntem, läuft die Kette rückwärts.
We hired a new auditor. She found three irregularities.
Wir haben einen neuen Prüfer eingestellt. Sie hat drei Unregelmäßigkeiten gefunden.
Das Bekannte greift vorn auf.
We hired a new auditor. Three irregularities were found by her.
Wir haben einen neuen Prüfer eingestellt. Drei Unregelmäßigkeiten wurden von ihr gefunden.
Das Neue steht vorn, das Bekannte hinten, der Anschluss bricht.
The account had been dormant for years. Nobody could explain why it was suddenly active.
Das Konto war jahrelang unbenutzt. Niemand konnte erklären, warum es plötzlich aktiv war.
Das Neue landet am Satzende.
