Wenn ein Wort zwei Lesarten hat
Normalerweise vermeidest du Mehrdeutigkeit: klarer Bezug, eindeutiges Wort. Ein Wortspiel (pun) macht das Gegenteil. Du lässt eine zweite Lesart stehen, weil sie etwas hinzufügt – eine Pointe, einen Gedanken, ein Schmunzeln. Das Deutsche kennt das auch (Bank, Schloss, Teekesselchen). Im Englischen sind Wortspiele in Alltag, Schlagzeilen und Werbung ein besonders beliebtes Stilmittel.
Woher die zweite Lesart kommt
Die zweite Lesart steckt entweder im Wort, im Klang oder im Satzbau.
Drei Quellen der Doppeldeutigkeit
| Quelle | Was passiert | Beispiel |
|---|---|---|
| Ein Wort, zwei Bedeutungen | Dasselbe Wort steht für zwei Dinge. | dough (Teig / Geld), field (Feld / Fachgebiet) |
| Gleicher Klang | Zwei Wörter klingen gleich, werden aber verschieden geschrieben. Das Spiel lebt vom Hören. | seafood / see food |
| Satzbau | Kein Wort ist doppeldeutig, aber der Satz lässt sich auf zwei Arten zerlegen. | I saw her duck. |
Jede Quelle einmal im Satz
The bakery closed because it ran out of dough.
Die Bäckerei machte dicht, weil ihr der Teig – und das Geld – ausging.
dough als Teig und als Slang für Geld.
I'm on a seafood diet: I see food and I eat it.
Ich mache eine Meeresfrüchte-Diät – ich sehe Essen und esse es.
seafood und see food klingen gleich.
I saw her duck behind the car.
Ich sah ihre Ente hinter dem Auto – oder ich sah, wie sie sich hinter dem Auto duckte.
duck als Nomen oder als Verb.
Ein Wortspiel selbst bauen
Wortspiele wirken spontan, entstehen aber meist aus einem festen Handgriff: Du suchst ein Wort, das in zwei Welten zu Hause ist, und baust einen Satz, in den beide Welten passen.
Der Handgriff in vier Schritten
- 1
Thema
Nimm das Thema deines Textes – Bäckerei, Bahn, Strom. Das Wortspiel muss aus dem Thema kommen, sonst wirkt es angeklebt.
- 2
Doppelwort
Suche im Wortfeld ein Wort, das auch außerhalb lebt: dough ist Teig und Geld, track ist Gleis und Spur, current ist Strom und aktuell.
- 3
Rahmen
Baue einen Satz, in dem beide Lesarten stimmen. Prüfe jede Lesart einzeln: Ergibt der Satz mit beiden einen Sinn?
- 4
Kürzen
Je kürzer, desto besser. Ein Wortspiel, das erklärt werden muss, ist keines mehr.
Derselbe Handgriff an drei Themen
The railway inquiry is finally on the right track.
Die Untersuchung zur Bahn ist endlich auf dem richtigen Gleis – und auf der richtigen Spur.
track als Gleis und als Spur.
The electrician kept up with current events.
Der Elektriker verfolgte das aktuelle Geschehen – und den Strom.
current als aktuell und als Stromfluss.
The scarecrow won an award because he was outstanding in his field.
Die Vogelscheuche gewann einen Preis, weil sie auf ihrem Gebiet herausragend war – und draußen auf dem Feld stand.
outstanding als herausragend und als out standing, field als Gebiet und als Feld.
Wo Wortspiele hingehören
Schlagzeile und Werbung
Boulevardschlagzeilen, Slogans und Geschäftsnamen nutzen Wortspiele gezielt. Das Gehirn muss zweimal hinsehen, und dadurch bleibt der Text hängen.
Humor
Der Pun im Gespräch ist bewusst schwach. Das Stöhnen der anderen gehört zur Wirkung, deshalb heißt er groan-worthy.
Sachtext
In Verträgen, Berichten und Sicherheitshinweisen ist Doppeldeutigkeit ein Fehler. Dort darf es nur eine Lesart geben.
Shear Genius
Name eines Friseursalons – shear (scheren) klingt wie sheer in sheer genius (reines Genie).
Gleicher Klang, Geschäftsname.
I used to be a banker, but I lost interest.
Ich war mal Banker, aber ich habe das Interesse verloren.
interest als Interesse und als Zinsen, ein klassischer Pun.
Ein Wortspiel funktioniert nur bei Menschen, die beide Lesarten kennen. In einer internationalen Runde mit gemischtem Sprachniveau fällt es oft durch, ohne dass jemand es sagt. Setze es dort ein, wo du das Publikum kennst.
Warum Wortspiele nicht mitreisen
Ein Wortspiel hängt nicht an der Bedeutung, sondern daran, dass zwei Bedeutungen im Englischen dieselbe Lautfolge teilen. Im Deutschen tun sie das in aller Regel nicht, deshalb geht das Spiel beim wörtlichen Übersetzen verloren. Profis übersetzen darum die Funktion, nicht das Wort: Sie fragen, was die Stelle bewirken soll, und bauen an derselben Stelle ein neues Spiel aus deutschem Material.
Our coffee shop is grounds for celebration.
Unser Café ist ein Grund zum Feiern.
Wörtlich bleibt nur Grund; grounds heißt im Englischen auch Kaffeesatz, und dieses Spiel fehlt im Deutschen.
