Prepositions that decide the case
English prepositions never change the noun after them: with the man, with him. In German, each preposition governs a case. After these seven, the noun and its article are always dative.
The rule in three sentences
Ich fahre mit dem Bus.
I take the bus.
der Bus → dem Bus
Sie wohnt bei ihrer Schwester.
She lives at her sister's place.
die Schwester → der Schwester
Ich spiele mit den Kindern.
I'm playing with the children.
die Kinder → den Kindern
What each one means
The seven dative prepositions
| Preposition | Meaning | Example |
|---|---|---|
| aus | out of, from (a country or town), made of | aus Irland, aus Holz |
| bei | at (someone's place, a company) | bei meinen Eltern, bei Siemens |
| mit | with, by (means of transport) | mit meiner Freundin, mit dem Zug |
| nach | after; to (towns and countries) | nach dem Frühstück, nach Berlin |
| seit | since, for (still going on) | seit einem Jahr, seit Montag |
| von | from, of, by | von meiner Mutter, von hier |
| zu | to (people and places) | zu dir, zum Arzt |
In everyday sentences
Woher kommst du? — Aus Kanada.
Where are you from? — From Canada.
Wir treffen uns bei mir.
We'll meet at my place.
Nach der Arbeit gehe ich schwimmen.
After work I go swimming.
Sie ist seit Montag krank.
She's been ill since Monday.
Das ist ein Geschenk von meiner Mutter.
That's a present from my mother.
Ich gehe zu meiner Freundin.
I'm going to my friend's place.
Contractions
Three prepositions fuse with the masculine and neuter article dem, and zu also fuses with the feminine der. Use the short forms in speech and writing.
| Full form | Contraction | Example |
|---|---|---|
| zu dem | zum | Wie komme ich zum Bahnhof? |
| zu der | zur | Ich gehe zu Fuß zur Arbeit. |
| von dem | vom | Sie kommt gerade vom Sport. |
| bei dem | beim | Ich war gestern beim Arzt. |
The feminine forms with von and bei stay in full: von der Nachbarin, bei der Firma. mit dem is never contracted.
