The case is part of the pair
The verbs of arguments, reports and professional writing are mostly verb and preposition pairs: hinweisen auf, sich beziehen auf, verfügen über, sich beschäftigen mit, zweifeln an. You learn verb, preposition and case together, and the English preposition is rarely a guide.
One preposition, two cases
Ich denke oft an meinen alten Chef.
I often think about my old boss.
denken an + Akkusativ
Ich zweifle an seinem Plan.
I have my doubts about his plan.
zweifeln an + Dativ
Pairs sorted by case
The accusative group
| Verb + preposition | English | Example |
|---|---|---|
| hinweisen auf | to point out | Er weist auf einen Fehler hin. |
| sich beziehen auf | to refer to | Ich beziehe mich auf Ihre Mail. |
| verzichten auf | to do without | Wir verzichten auf den Nachtisch. |
| sich einigen auf | to agree on | Wir haben uns auf einen Termin geeinigt. |
| verfügen über | to have at one's disposal | Sie verfügt über gute Kontakte. |
| es handelt sich um | it is a matter of | Es handelt sich um einen Irrtum. |
| sich wenden an | to turn to, to contact | Wenden Sie sich an die Zentrale. |
Ich möchte auf die Frist hinweisen: Sie endet morgen.
I'd like to point out the deadline: it ends tomorrow.
Ich beziehe mich auf unser Gespräch von gestern.
I'm referring to our conversation yesterday.
Es handelt sich wahrscheinlich um ein Missverständnis.
It's probably a misunderstanding.
Bei Fragen wenden Sie sich bitte an mich.
If you have any questions, please get in touch with me.
The dative group
| Verb + preposition | English | Example |
|---|---|---|
| sich beschäftigen mit | to occupy oneself with | Sie beschäftigt sich mit dem Thema. |
| zweifeln an | to doubt | Ich zweifle an dieser Zahl. |
| rechnen mit | to expect, to count on | Ich rechne mit einer Absage. |
| führen zu | to lead to | Das führt zu Problemen. |
| beruhen auf | to be based on | Das beruht auf einem Missverständnis. |
| sich fürchten vor | to be afraid of | Er fürchtet sich vor dem Test. |
Ich beschäftige mich seit Jahren mit diesem Thema.
I've been working on this subject for years.
Mit so viel Verkehr habe ich nicht gerechnet.
I didn't expect this much traffic.
Das führt zu nichts.
That's getting us nowhere.
One verb, two prepositions, two meanings
Some verbs take different prepositions, and the preposition changes the meaning. bestehen is the classic: bestehen aus means to consist of, bestehen auf means to insist on. Note that auf takes the Dativ here.
Die Prüfung besteht aus einem schriftlichen und einem mündlichen Teil.
The exam consists of a written and an oral part.
bestehen aus + Dativ
Er besteht auf einer schriftlichen Bestätigung.
He insists on written confirmation.
bestehen auf + Dativ
Was hältst du von dem Vorschlag?
What do you think of the proposal?
halten von = have an opinion of
Ich halte das für keine gute Idee.
I don't think that's a good idea.
halten für = consider something to be
Viele leiden unter dem Zeitdruck.
A lot of people suffer from the time pressure.
leiden unter = suffer from something external
Meine Mutter leidet an Migräne.
My mother suffers from migraines.
leiden an = have an illness
Ich bewerbe mich bei Siemens um eine Stelle als Entwicklerin.
I'm applying to Siemens for a job as a developer.
bei = the company, um = the job
The preposition survives the noun
When a verb becomes a noun, the preposition and its case come along: hinweisen auf gives der Hinweis auf plus Akkusativ, sich beschäftigen mit gives die Beschäftigung mit plus Dativ. Every pair you learn buys you a noun pair.
Der Autor weist auf ein Problem hin.
The author points out a problem.
der Hinweis auf ein Problem
the reference to a problem
Sie beschäftigt sich mit der Frage.
She is working on the question.
die Beschäftigung mit der Frage
engaging with the question
