The missed possibility
The Condizionale presente says what you would like to do now: Verrei volentieri. The Condizionale passato says what you would have liked to do back then and did not do: Sarei venuto volentieri, ma ero malato. It is the English would have + participle.
How it is built
Conditional of avere/essere + participle
| Person | With avere | With essere |
|---|---|---|
| io | avrei parlato | sarei partito / partita |
| tu | avresti parlato | saresti partito / partita |
| lui / lei / Lei | avrebbe parlato | sarebbe partito / partita |
| noi | avremmo parlato | saremmo partiti / partite |
| voi | avreste parlato | sareste partiti / partite |
| loro | avrebbero parlato | sarebbero partiti / partite |
parlare (to speak) and partire (to leave)
English participles never change, but after essere the Italian participle follows the gender and number of the subject: Sara sarebbe rimasta, not Sara sarebbe rimasto. After avere it stays on -o.
What you need it for
What never happened
A plan or wish from the past that came to nothing, often with ma and the reason. Sarebbe stato bello and mi sarebbe piaciuto express regret.
Sarei venuto alla festa, ma avevo la febbre.
I would have come to the party, but I had a fever.
Sarebbe stato bello finire insieme.
It would have been nice to finish together.
Mi sarebbe piaciuto conoscerlo.
I would have liked to meet him.
Wanted, could, should
avrei voluto, avrei potuto and avrei dovuto are the commonest forms. The modal verb carries the Condizionale passato and the second verb stays in the infinitive. Avresti dovuto (you should have) is a reproach.
Avrei voluto restare un giorno in più.
I would have liked to stay one more day.
Avresti potuto avvisarmi.
You could have told me.
Avresti dovuto dirmelo subito.
You should have told me right away.
Presente or passato?
If the thing is still possible, use the Condizionale presente. If it is over, use the Condizionale passato.
Verrei volentieri.
I'd gladly come.
still open
Sarei venuto volentieri.
I would gladly have come.
over
