Weniger sagen, mehr meinen
Die litote sagt etwas Starkes, indem sie sein Gegenteil verneint: ce n'est pas rien heißt nicht etwa „nicht nichts“, sondern „ganz schön viel“. Im Französischen ist dieses Untertreiben eine Grundhaltung. Lob, Zustimmung und Begeisterung kommen oft gedämpft daher.
Die ironie, genauer die antiphrase, geht weiter: Sie sagt das Gegenteil dessen, was gemeint ist, und überlässt es der Situation, das aufzulösen.
So entsteht eine Litotes
Direkt und untertrieben
Direkt
Ton gâteau est délicieux.
Dein Kuchen ist köstlich.
Un café ? Volontiers.
Einen Kaffee? Gern.
Litotes
Il est pas mal du tout, ton gâteau.
Dein Kuchen ist richtig gut.
Un café ? Je ne dis pas non.
Einen Kaffee? Da sag ich nicht nein.
Die gängigen Litotes
Diese Wendungen sind so fest, dass Muttersprachler sie gar nicht mehr als Untertreibung wahrnehmen. Versteh sie deshalb in der Regel in ihrer verstärkten Bedeutung.
Gesagt und gemeint
| Gesagt | Gemeint |
|---|---|
| c'est pas mal | gut bis sehr gut |
| ce n'est pas rien | das ist beachtlich |
| il n'est pas bête | er ist klug |
| ce n'est pas faux | da hast du recht |
| je ne suis pas contre | gern, gute Idee |
| il ne fait pas chaud | es ist ziemlich kalt |
Im Satz
Trente ans dans la même entreprise, ce n'est pas rien.
Dreißig Jahre in derselben Firma, das ist eine Leistung.
Ce n'est pas faux, ce que tu dis là.
Da hast du nicht ganz unrecht.
Zustimmung, oft vor einem Einwand.
Va, je ne te hais point.
Geh, ich hasse dich nicht.
Corneille, Le Cid. Chimène gesteht damit Rodrigue ihre Liebe, das Schulbeispiel der Litotes.
Die umgekehrte Falle
Einige verneinte Wendungen funktionieren andersherum: Sie dämpfen Kritik. Pas terrible heißt „nicht besonders“, also eher schwach. Terrible kann umgangssprachlich „toll“ heißen, und genau das wird verneint. Pas évident heißt „schwierig“, pas génial und pas top heißen „eher mäßig“.
Gedämpfte Kritik
Le film était pas terrible.
Der Film war nicht so toll.
Trouver un appartement à Paris, c'est pas évident.
In Paris eine Wohnung zu finden, ist echt schwierig.
Ironie im Wortlaut
Bei der Ironie steht ein positives Wort in einer offensichtlich negativen Lage. Gesprochen hilft der Tonfall, geschrieben nur der Kontext. Einige Wendungen sind fast nur noch ironisch im Gebrauch, etwa c'est du joli ! oder merci du cadeau.
Gegenteil gesagt
Regarde l'état du salon. C'est du joli !
Schau dir das Wohnzimmer an. Schöne Bescherung!
Encore une réunion à 18 heures ? Merci du cadeau.
Noch eine Besprechung um 18 Uhr? Na, vielen Dank auch.
Toujours à l'heure, toi.
Pünktlich wie immer, du.
Zu jemandem, der zu spät kommt.
Die Grundmuster kennt das Deutsche auch: nicht schlecht ist Lob, schöne Bescherung ist Tadel. Der Unterschied liegt in der Häufigkeit. Französisches Lob kommt viel öfter als Litotes, und ein knappes pas mal von Kollegen ist ernst gemeinte Anerkennung.
