würde plus infinitive
Normal verb forms talk about things that are real. For things you only imagine, German uses the Konjunktiv II. For most verbs it is built with würde and the infinitive, just like English would plus the base verb.
Real, then imagined
Ich komme mit.
I'm coming along.
A fact.
Ich würde gern mitkommen.
I'd love to come along.
Only imagined. The listener hears an unspoken but.
würde with kommen
| Person | Example |
|---|---|
| ich | ich würde kommen |
| du | du würdest kommen |
| er / sie / es | er würde kommen |
| wir | wir würden kommen |
| ihr | ihr würdet kommen |
| sie / Sie | sie / Sie würden kommen |
ich and er / sie / es are identical. würde is the Konjunktiv II of werden.
With sein, haben and the modal verbs, Germans prefer a one-word form: Das wäre toll, not Das würde toll sein. More on this later.
What you use it for
Imagining
What you would do, where you would live, what would happen.
Mit dem Geld würde ich eine Weltreise machen.
With that money I'd travel round the world.
Das würde niemand glauben.
Nobody would believe that.
Advice
An deiner Stelle würde ich … is the usual way to say If I were you, I'd ….
An deiner Stelle würde ich noch mal nachfragen.
If I were you, I'd ask again.
Ich würde dir den Zug empfehlen.
I'd recommend the train.
Wishes and preferences
Ich würde gern … is the everyday way to say I'd like to …. With lieber it means I'd rather ….
Ich würde gern zahlen.
I'd like to pay.
Ich würde lieber zu Hause bleiben.
I'd rather stay at home.
Where the verbs go
In a statement, würde is in second position and the infinitive closes the sentence. In a question, würde comes first. In a subordinate clause, würde goes to the very end, after the infinitive.
Sie würde gern in Berlin wohnen.
She'd like to live in Berlin.
Statement: würde in second position.
Würde sie gern in Berlin wohnen?
Would she like to live in Berlin?
Question: würde at the front.
Ich weiß, dass sie gern in Berlin wohnen würde.
I know she'd like to live in Berlin.
Subordinate clause: infinitive, then würde.
